Licht is een vorm van elektromagnetische straling die door het menselijk oog kan worden waargenomen. Het bestaat uit fotonen, golven, deeltjes en schokgolven. Als je licht ziet, zie je het zichtbare deel van het spectrum. Het menselijk oog neemt licht waar als kleuren en kan het onderscheiden van andere soorten straling. Er zijn echter veel soorten licht en elk heeft zijn eigen eigenschappen.
Fotonen
Fotonen zijn de basiseenheden van licht. Elk van hen is gelijk in massa en energie en reist met de snelheid van het licht. Het behoudt ook zijn energie over een lange afstand. Dit maakt de energie van elk foton gemakkelijk te berekenen.
Golven
Het corpusculaire model van Newton overleefde tot in het begin van de negentiende eeuw, maar het bewijs dat pleitte voor het golfkarakter van licht werd overweldigend. Tegen 1900 had het werk licht als een elektromagnetische golf vastgesteld. De controverse brak echter opnieuw uit met de ontdekking van de kwantummechanica. Deze nieuwe ontdekking heeft het debat over de aard van licht nieuw leven ingeblazen.
Deeltjes
Lichtdeeltjes zijn elektromagnetische deeltjes die van object naar object bewegen. Wanneer licht een object ontmoet, zou het zich anders moeten gedragen dan wanneer het dwars door het object gaat. Newtons boek Opticks wijst er echter op dat licht nooit buigt. De deeltjestheorie zegt dat lichte deeltjes in rechte lijnen moeten reizen en alleen moeten buigen als ze een barrière raken. Het resultaat is een schaduw.
Schokgolven
Schokgolven ontstaan wanneer een snel bewegend object in de buurt komt van een ander. Deze verstoring verandert onmiddellijk de eigenschappen van de vloeistof. Schokgolven in lucht hebben een dikte van ongeveer 200 nanometer (nm), wat dezelfde orde van grootte is als de gemiddelde vrije weg van de gasmoleculen. De schokgolven kunnen vlakke of lijngolven zijn, afhankelijk van het stromingsveld.
Elektromagnetische golven
Elektromagnetische golven zijn golven van energie. Deze golven reizen op verschillende frequenties en golflengten, en ze zijn verantwoordelijk voor alles, van het luisteren naar de radio tot het kijken naar tv en het koken van een diner in een magnetron. De energie die bij elke golf hoort, varieert, afhankelijk van de golflengte, maar er is een algemeen patroon. Naarmate de golflengten afnemen en de frequentie toeneemt, neemt de energie die bij elke golf hoort toe.
Tomaten
Er zijn een paar dingen om in gedachten te houden bij het kweken van tomaten. De hoeveelheid licht die een plant ontvangt, moet worden afgestemd op de groeisnelheid. Licht dat te zwak of te sterk is, kan de opbrengst verminderen. Een goede balans tussen rood, blauw en groen licht is belangrijk.
Spiegels
Spiegels zijn transparante, reflecterende oppervlakken die lichtgolven weerkaatsen. De lichtgolven die een spiegeloppervlak raken, kaatsen terug in de ruimte onder een precieze hoek die gelijk is aan hun invalshoek. Deze hoek wordt de invalshoek genoemd. Het is hetzelfde voor zichtbaar licht als voor andere golflengten van elektromagnetische straling.